Présentation de l'église

L'église de Mailhat est un bel édifice roman de la fin du XII ème siècle, d'influence languedocienne, au choeur en hémicycle et au chevet polygonal.
Elle est construite en arkose jaunâtre à gros grains, pierre extraite dans les carrières locales.

A l'extérieur, il faut admirer son clocher carré et sa belle abside à pans coupés, avec une arcature allégeant le mur. Sur chaque paroi du chevet polygonal se détache, en creux, un arc en plein cintre qui repose sur des colonnes encastrées dans les angles. Sous la corniche, les modillons sont très variés et d'une grande finesse d'exécution.

L'église de Mailhat serait construite sur un temple gallo - romain, lui même sans doute érigé sur un lieu de culte bien plus ancien. La plus vielle mention écrite se trouve dans le cartulaire de Brioude (février 857).

L'église actuelle date du dernier quart du XII éme siècle, fin de la période romane. Son style élégant et orné (chapiteaux et sculptures) la rattache au roman du Velay. Cette église dépendait au XI éme siècle de l'abbaye bénédictine de Sauxillange (site clunisien) ; c'était la chapelle d'un prieuré.

Classée monument historique depuis 1859, l'église était pourvue d'un riche statuaire en bois polychrome dont il ne reste malheureusement plus beaucoup d'éléments.

Une statue de vierge en majesté en bois marouflé est classée et a été restaurée en 1994. Elle fait l'objet d'une procession dans le village tous les 15 août lors de la fête patronale.

Les visiteurs qui arrivent devant l'église sont d'emblée attirés par le portail sud orné de très belles sculptures. Ce portail comporte une quadruple rangée de voussures retombant sur des colonnes à chapiteaux.

L'abside de l'église est caractérisée par trois chapelles - niches incorporées dans l'épaisseur du mur et ouvrant directement sur le sanctuaire.